平时我们的生活都离不开塑料，喝的矿泉水，用的牙刷杯子，各种各样的包装袋……都有它的身影。
必须承认，塑料给我们的生活带来了很多便利，但一些健康隐患，也悄悄随之而来。
日前，一则关于微塑料会伤肝肺的研究登上微博热搜。相关研究发表在环境科学领域期刊《环境与研究》(Environmental Science & Technology)上。实验室结果表明，纳米级的微塑料可能进入肝细胞和肺细胞并破坏其正常过程，从而对器官造成不良影响。
无处不在的微塑料
2004年，英国海洋生态学家理查德·汤普森创造了“微塑料”一词，专门描述直径小于5毫米的塑料微粒。此后，科学家们发现微塑料无处不在：深海、北极雪和南极冰中；贝类、食盐、饮用水和啤酒中；飘浮空中或因雨水飘落在高山和城市上空。2015年，海洋学家估计全世界地表水中漂浮着15万亿至51万亿个微塑料颗粒。
从马里兰州马格西河收集到的微塑料。资料来源:威尔·帕森/切萨皮克湾项目
科学家估计，如果父母多次摇晃塑料奶瓶内的婴儿奶，那么他们的婴儿每天可能会吞下超过一百万个微塑料颗粒。儿童和成人每天可能摄入数十至十万种微塑料颗粒。在最坏的情况下，人们每年可能会吞噬掉一张信用卡重量的微塑料。目前全球每年生产近4亿吨塑料，预计到2050年，塑料的产量将增加一倍以上。而地球上现有约50亿吨塑料仍继续降解成无法收集或清理的微小碎片，科学家称之为“塑料定时炸弹”。
一只刚孵化的夏威夷玳瑁海龟，旁边是在它胃里发现的42块塑料微粒。Credit: Jennifer Lynch
科学家正开展一系列研究评估微塑料对全球生物的影响。他们发现，在最小的海洋生物中，浮游动物在微塑料存在下生长速度较慢，繁殖较不成功：动物的卵较小，孵化的可能性较小。
红色的微塑料纤维缠绕着Temora，一种浮游动物。资料来源:普利茅斯海洋实验室
目前，微塑料对人的影响无法评估，只能通过动物的试验进行参考。在一项研究中，喂食大量微塑料的小鼠的小肠发炎，与对照组相比，暴露于微塑料的小鼠的精子数量降低了，幼崽的数量也更少、更小。科学家估计，一个人身体中一生可能会积聚数千种微塑料颗粒，直径约5µm的微塑料可以留在肠中或到达肝脏，对人潜在的风险可能很高。
这幅毫米宽的颗粒放大图像中，灰尘、沉积物、微塑料纤维和珠子混杂在一起。
长期以来，塑料被认为是一种惰性物质。人们认为，微塑料在进入人体后，会经过胃肠道、胆道被排泄出体外。然而，有动物研究表明污染的种类，小于10μm的微塑料可以穿过细胞膜进入循环系统，并到达其他组织。
2022年，环境科学领域期刊《环境国际》(Environment International)上一篇来自荷兰阿姆斯特丹自由大学研究团队的论文则表示，在人类血液中发现了微塑料，这进一步引发了微塑料对人体健康长期影响的担忧。
实际上，肉眼难以分辨的微塑料几乎渗透到日常生活的方方面面。上述南京大学的研究就发现常喝瓶装水、吃外卖食品以及工作性质为粉尘暴露的参与者，粪便中的微塑料更多。此外，沐浴露、牙膏、防晒霜等个人护理用品以及洗衣机洗涤衣服产生的废水等都可能含有微塑料。
有相关研究者提出建议，大家生活中不要滥用塑料制品，吸管、塑料袋、一次性水杯、外卖盒等用后不随意丢弃；尽量选择可降解塑料制品，包括购买衣物时选择羊毛或棉质等天然材质；选择个人护理品时也要注意查看成分表，尽量不用带塑料磨砂成分的产品；以及做好垃圾分类也有利于减少微塑料伤害，使垃圾分类与塑料回收再利用相辅相成。
如果人类采取行之有效的措施遏制塑料污染，至2040年，每年的塑料将减少至1.4亿。科学家呼吁，人类应减少仅使用一次即丢弃的塑料，因为这是一种完全不可持续的生活方式。
潜在隐患不容忽视
在2008年以前，很多研究人员认为，动物可以排泄掉摄入的任何微塑料。然而，生态毒理学家马克·布朗（Mark Browne）对此并不完全确信。他做了一个实验：先把蓝蚌放进水槽，再放入涂有发光材料、比人类血细胞更小的微塑料，在蓝蚌摄入这些微塑料之后，再把它们放进干净的水中。6周之后，他把这些蓝蚌打捞起来污染的种类，发现微粒仍然在它们体内。
蓝蚌体内的微塑料。图片来源：Mark Anthony Browne
鱼类、蚯蚓和其他动物的体内出现微塑料，这种现象足够让人不安了，但如果这些微粒一直留在体内，尤其是从内脏转移到血液循环系统和其他器官，就会造成真正的伤害。科学家已经观察到身体伤害的迹象，比如由微粒撞击和摩擦器官壁引发的炎症。
研究人员还发现，微塑料能过滤出有毒化学物质，这些物质来自塑料生产过程中添加的聚合物和环境污染物（如吸附在塑料表面的农药），它们都能伤害肝脏等器官。生态毒理学家马可·维吉（Marco Vighi）等人正在测试不同聚合物会吸附哪类污染物，并研究污染物是否会被淡水动物和陆生动物摄入。湖水和土壤中的微塑料的总量，堪比漂浮在海洋表面的微塑料的总量——它们可能超过15万亿吨。
最重要的问题在于，这些物理和化学作用是否会最终影响生物的生长、繁衍或易患病性。今年3月发表的一项研究表明，暴露在微塑料中的鱼类减少了生殖，而其后代在未直接暴露于微塑料时也是如此。这表明，微塑料可以影响物种的后代。
研究人员指出，有些动物未受微塑料的负面影响，如片脚类的淡水甲壳动物，也许它们能应对石块这样难消化的自然物质。对于有的生物来说，某种微塑料可能有毒，而其他种类则没有。
大多数关于微塑料效应的研究都在实验室进行，而且实验时间很短。研究人员通常只研究一种塑料，这些塑料的微粒比生物摄入的微粒更大，也比在自然环境中发现的微粒有更高的集中度。然而，生态毒理学家马丁·瓦格纳（Martin Wagner）表示，我们无法得知低集中度的微塑料对生态的长期后果。
为了弥补实验室研究的缺陷，瓦格纳等人已经开展户外研究。他们试图匹配动物和它们最有可能遇到的聚合物及污染物，并在研究中整合现实环境中的其他复杂因素，因为微塑料“不是唯一的应激源”。物种受到化学污染物、过度捕捞和气候变化等压力的影响时，微塑料可能是压垮它们的最后一根稻草。
微塑料对人类的威胁可能更为直接。今年4月发表的一项研究显示，研究人员在经过包装的海盐、啤酒、瓶装水和自来水中发现微塑料和微纤维。因此，几乎可以肯定的是，人类一直在摄入微塑料。在灌注饮料的过程中，微塑料会渗进饮料；大气中的微纤维也会落到自来水储水池。研究人员为此感到震惊：“这表明，我们再次暴露出垃圾管理不善的问题。”
日前，一则关于微塑料会伤肝肺的研究登上微博热搜。相关研究发表在环境科学领域期刊《环境与研究》(Environmental Science & Technology)上。实验室结果表明，纳米级的微塑料可能进入肝细胞和肺细胞并破坏其正常过程，从而对器官造成不良影响。
近两年，科学家逐渐发现微塑料会伤害人体健康。2021年，南京大学环境学院污染控制与资源化利用国家重点实验室的研究团队也在《环境与研究》(Environmental Science & Technology)发表相关研究，发现体内微塑料含量的升高可能会加剧肠道炎症。
塑料颗粒难以被人体代谢吸收，未能排出的部分会在体内积累，造成细胞损伤，引发局部炎症，破坏免疫系统。
微塑料还会对消化道造成不同程度的损伤，引发肥胖症、糖尿病等代谢疾病。
而且，由美国内分泌学会以及国际污染物消除网联合完成的国际权威报告《塑料、内分泌干扰物及其健康危害》指出——
塑料中所含的一些化学物质会扰乱人体内分泌系统，导致癌症、糖尿病、生殖障碍等疾病，还会造成胎儿及儿童神经系统损伤。
地球正接近一个不可逆转的临界点
当前全球塑料污染速度非常惊人，但到目前为止，很多人还没真正看到塑料污染带来的严重危机。这种忽视代价巨大，因为塑料有持续排放和环境持久性的特征，风化的塑料所导致的大量微塑料颗粒所具有复杂性和流动性会使得人们越发难以预测它们的堆积方式和潜在影响。
联合国于今年3月2日批准了一项历史性决议，即到2024年终结塑料污染并达成一项具有法律约束力的国际协议。这项决议是在向全世界发出信号，即塑料污染问题已经接近了某个潜在临界点。关于塑料污染，我们都必须知道哪些事呢？
全球每年产生约4亿吨塑料废物
由化石燃料制成的塑料自诞生以来只有一个多世纪的历史，二战之后，塑料产品的生产和开发开始不断加速，成千上万种新型塑料产品改变着现代人的生活。在最开始的20世纪50年代到70年代，塑料的使用还不算普及，因此塑料废物相对容易管理；70年代和90年代，塑料废物的产生量增加了两倍多；而到了21世纪，仅2000年后的十年内，全球产生的塑料废物量就已经比过去40年还多。今天，全球每年产生将近4亿吨塑料废物，几乎相当于全球人口的总重量。
到2050年，全球初级塑料产量或将达到340亿吨
自20世纪50年代以来，全球已经生产了超过80亿吨塑料，这相当于超过80万座埃菲尔铁塔的重量。这些塑料中有四分之三要么被丢弃在垃圾填埋场，要么被倾倒或遗弃在包括海洋在内的自然环境中。联合国环境规划署（UNEP）预计到2050年，全球初级塑料的产量将达到340亿吨，考虑到当前的塑料垃圾处理水平，如何加强塑料废物回收和管理已经成为全球性的紧迫问题。
所有生产的塑料中只有9%被回收利用
到目前为止，全球产生的几十亿吨塑料废物中，只有9%得到了回收利用，据估计，仅在分类和加工过程中，每年和塑料废物相关的价值损失就为800亿至1200亿美元。剩余的塑料只有12%被焚烧，其他大多正在自然环境中游荡，或者在垃圾填埋场中以几百年的缓慢速度降解。
全球每分钟使用多达200万个塑料袋
根据相关数据，全球每年使用5000亿至1万亿个塑料袋，而像纽约这类的大都会城市每年使用的塑料袋可以达到230亿个，且每个塑料袋的使用时间只有12分钟。为从塑料袋的使用上减少污染，很多国家和城市都开始限制或禁止塑料袋的使用，并取得了比较明显的效果。例如，英国在2015年引入的5便士塑料袋收费机制就使塑料袋使用量减少了83%。
全球85%的海滩垃圾是塑料废物
联合国的数据显示，全球有至少85%的海滩垃圾都是塑料废物。据估计，目前在海洋中已经发现了0.75万至1.99亿吨塑料，塑料废物进入海洋的速度等同每分钟都向海中倒入一辆大型垃圾车体量的垃圾。除非全球尽快改变塑料的生产、使用和处置方式，否则进入水生生态系统的塑料废物量可能会从2016年的每年900万~1400万吨增加到2040年的每年2300万~3700万吨。
到2050年，海洋中或将有9.37亿吨塑料废物
艾伦·麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）与世界经济论坛（World Economic Forum）共同发布的一份报告显示，如果塑料污染继续以当前速度发展，那么到2050年，海洋将包含至少9.37亿吨塑料。相比之下，2050年预计海洋中会有8.95亿吨鱼类，也就是说，如果不进行干预，30年后，海洋中的塑料废物会比鱼还多。
到2050年，99%的海鸟将食入塑料
海洋动物特别是海鸟经常会将色彩鲜艳的塑料误认为是食物，或者意外吞下它们。根据联合国的相关数据，摄入塑料每年估计会造成100万只海鸟和10万只海洋动物的死亡。此外，超过90%的鸟类和鱼类被认为胃里已经存在微塑料颗粒。科学家认为，如果塑料污染继续持续，那么到2050年，世界上将找不到多少没吃过塑料的海鸟物种。
普通人每年可能吃进7万个微塑料颗粒
微塑料会漂浮在空气中并附着在任何地方，因此会吃进塑料的不只是动物，还有人类自己。2019年发表在《环境科学与技术》杂志（Environmental Science & Technology）上的一项以美国为基础的研究显示，人们平均每年可以消耗超过7万个微塑料颗粒，长期只喝瓶装水的人甚至每年可能会额外饮入9万个微塑料颗粒。目前科学家们还不能确定微塑料是否或如何对人体有害，但考虑到塑料是由许多化学品制成，且可以像海绵一样吸收其他污染，它们对人体健康肯定是有弊无利的。
塑料的全球碳足迹占全球的4.5%
在目前水平下，塑料在全生命周期的温室气体排放不可小觑。近期发表在《自然可持续性》杂志（Nature Sustainability）上的一项研究中，研究人员指出，2015年塑料的全球碳足迹已经达到22亿吨二氧化碳当量（大部分发生在生产环节），占全球温室气体排放量的4.5%，和1995年相比已经翻了一番。到2050年，与塑料相关的温室气体排放量将占到全球允许排放量的15%。此外，塑料的价值链遍布全球，很多塑料制品通常在与消费端国家不同的地区生产，因此一个国家的过度塑料消费对环境、居民健康和社会经济所造成的负面影响将可能发生在全球的任何地方。
一个塑料袋需要20年才能完全分解成塑料微粒，塑料瓶甚至需要450年时间。每个地球人平均每年“消费”大约60公斤塑料，北美和西欧居民甚至要超过100公斤。世界范围内生产的塑料中大约有2%的最终的“归宿”是大海，其分解产生的塑料微粒化学性质稳定，难以降解，将可能在大海里存在数百年以上。就这样，海水就成为名副其实的“塑料汤”。沉浮其间的塑料微粒也将顽固地滞留在海水和海岸，持久地威胁海洋环境和海洋生物的生命。
我国塑料年产量为3000万吨，消费量在600万吨以上，年塑料废弃量在100万吨以上，废弃塑料在垃圾中的比例占到了40%。大量的废弃塑料作为垃圾被埋在地下，让人无法想象。在2008年“限塑令”颁布以前，中国人每天买菜要用掉10亿个塑料袋，其他各种塑料袋每天在20亿个以上，相当于每人每天至少用掉两个塑料袋。而限塑后至2016年，经相关部门统计，超市和商场通过使用收费等方式，塑料袋使用量减少了2/3，累计减少塑料购物袋140万吨左右，相当于减排二氧化碳近3000万吨。
下面这些“举手之劳”可大大减少塑料垃圾——
◆ 准备一个可以反复使用的购物袋，只要外出购物就带上。
◆ 限制瓶装水饮用量，最好准备一个可循环使用的水瓶。数据显示，全球每分钟售出超过100万瓶饮用水。瓶装水是塑料垃圾的主要来源之一。
◆ 弃用一次性咖啡杯，买一个好看又实用的保温杯。一次性咖啡杯杯盖大多是塑料制品。
◆ 少吃口香糖，因为它们含塑料成分，而且肯定无法回收利用。
◆ 避免使用含塑料微珠的洗护产品。塑料微珠是直径小于5毫米的固体塑料颗粒，广泛应用于牙膏、洗面奶、沐浴啫喱等洗护产品。微珠会污染环境，破坏海洋生态。
◆ 不用一次性剃须刀。
◆ 用硬纸盒取代塑料容器。
◆ 使用密封罐、保鲜盒保存食物，弃用保鲜袋。
◆ 不用塑料吸管。如果实在需要，不妨选择纸吸管，或者用海藻制造的可食用吸管。
当前全球塑料污染速度非常惊人！但到目前为止，很多人还没真正看到塑料污染带来的严重危机。我们每一个人都该引起重视，从我做起，从身边的小事做起。
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