人类在长期的生产生活实践中创造了丰富多彩的节庆文化。年复一年、周而复始的传统节庆，是世界各民族十分普遍的文化现象，自古以来受到人们的高度重视和喜爱。中华民族也有丰富多彩的传统节庆文化，春节、元宵节、中秋节就是我国的三大庆祝型节日。潮汕是中国的潮汕，潮汕人与其他地区汉民族一样，也欢度春节、元宵节、中秋节等传统节日。由于生产生活方式、自然地理环境、语言等等因素的影响，潮汕传统节庆文化在基本沿袭汉民族节庆文化传统的同时，又创造了不少具有地方特色的习俗事项。
当今社会高度开放，不少青少年对民族传统节日淡漠，对西方节日却倾注很大热情。为此，我们必须在正确善待这一社会现象的同时，对潮汕传统节庆文化作深入研究，加深对其社会文化意义和时代价值的认识，以发挥它在文化建设中的作用。
潮汕传统节庆文化的作用是多方面的，主要是：一、点缀美好生活，满足人们的欢乐、喜庆需求
人是有情感的动物。快乐、幸福是人类孜孜不倦追求的生活目标。受中华民族传统的乐感文化熏陶，无论是在“日出而作，日落而息”的农耕时代，还是在竞争激烈的当今市场经济时代，勤劳的潮汕人民自强不息，艰苦创业，辛勤劳作，迫切需要有身心得以释放和发泄的时刻，传统节庆便能以特有的娱乐功能，满足人们这一心理需求。
春节、元宵节、中秋节等属于喜庆类的传统节日，以欢庆人畜两旺、吉祥幸福为主题，尤以春节最为突出。人们常说“日日就像过年”、“像过年一样热闹”等语，反映了年节留在人们记忆中的净是欢乐和喜庆。春节期间，到处张灯结彩，敲锣打鼓；家家户户杀鸡宰鹅、吃团圆饭……人们通过各种形式，表达心中的喜悦。城乡各地欢声笑语，载歌载舞，洋溢着一片欢乐热闹的气氛。
欢乐和喜庆是潮汕人过年的主旋律。春联以其雅致的韵味、喜庆的情趣和富有文字智慧的特色，集视觉、听觉、感觉和回味为一体，作为年节喜庆表达和渲染的文字符号，成为年节节俗中不可或缺的一项内容；表现欢乐吉庆气象的年画、灯笼，将家家户户点缀得喜气洋洋：作为年节主题视听符号的鞭炮和烟花，显然具有渲染年节气氛的视觉和听觉符号的效果；丰富多彩的游艺活动，如潮阳与普宁的英歌舞、澄海的蜈蚣舞、饶平的布马舞以及各地的大锣鼓、舞狮、舞龙、灯谜会猜等，更是使得春节热闹非凡；而元宵节前后各地举办的游花灯、看新娘、办丁桌以及游神、营老爷等活动，包括揭阳举办的行彩桥、澄海上华的赛大猪、盐鸿的“拖灶神”等等，这些喜闻乐见的节俗活动，实现了神人同乐，使城乡沉醉在欢乐的海洋之中；端午节赛龙舟活动，则为城乡增添了欢乐和喜庆的气氛……在春夏秋冬的自然推移中，人们以节庆的方式，实现了人与自然的融洽互动，人们也借此得以从容自如地去感悟人生的真谛、生活的韵昧和自然的情致。
总之，年复一年、周而复始的潮汕传统节庆，以其精彩纷呈的节俗活动传统节日的意义，有效地满足了人们欢乐、喜庆的心理需求，也有效地点缀美好生活。二、有助于人们寄托美好的祝愿和期盼
人们总是通过各种形式憧憬未来，对生活寄托美好祝愿和期盼。传统节庆是人们寄托美好祝愿和期盼的重要形式和途径之一，节庆习俗中的文化载体、程式都具有寄托美好祝愿和期盼的文化意义。“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”、“和睦一家添百福，平安二字值千金”、“勤生产五谷丰登，善治家六畜兴旺”等等春联———表示家庭和睦，大小平安，富裕安康；贴的“春”字、“福”字———表示来年丰收，生活幸福；摆放槟榔大桔———表示宾临大吉；除夕夜，农家水缸装满水，米缸装满米，灯火亮通宵———表示岁岁有余，年年不断炊；送“压岁钱”———表示一年从头到尾腰包总是满满的，生活富富裕裕；吃蒜、吃血蚶———表示新年有钱赚，赚大钱；穿新衣服、新鞋，戴新帽，“洗头剪发”———表示将过去一年的秽气祛除；客人拜年临走前，互送大桔，互送小孩“红包”———表示互换吉祥，互相致意；元宵节营灯———表示财丁兴旺；“插榕健过龙”———表示身体健康；中秋节吃汤圆———表示合家团团圆圆，生活美满；节庆中制作的各种“粿品”都要染上红色———表示日子过得红红火火，生活充满阳光等等，这些都体现着美好的祝愿和期望。三、有利于凝聚人心，增进和合
和合是中华民族传统文化的内核。人们通过各种途径推进人与自然、人与社会、人与人的和合。传统节庆在凝聚人心、增进和合方面有着不可低估的功效，在当今之世，它同样可以做出独特的贡献。“每逢佳节倍思亲”。每当节日一到，尤其是春节、元宵节、清明节、中秋节的来临，许许多多在外工作的潮汕游子，都不辞舟车劳苦，纷纷回家过节。除夕之夜一家大小“围炉”吃肉丸，元宵节、中秋节吃汤圆，图的都是合家团聚，亲亲热热；节庆期间举办游神、营老爷等丰富多彩的庆祝活动，犹如一块巨大的磁铁，吸引着工作在外地、嫁到他乡的四亲二戚、亲朋好友，甚至海外潮人“常回家看看”，孝敬父母，敦睦乡谊，加强宗亲。这些都无疑有利于促进海内外潮人的文化认同，增进海内外潮人的团结。
当前，我们正在朝着全面建设小康社会的宏伟目标前进，全面建设小康社会，任务光荣而艰巨，需要的是齐心协力。族群的凝聚力固然需要族群的自豪感作为基础和依托，同时它又需要族群的认同感作为保障和凭借。族群认同感从来不是天然发生的，也不是人类文明与生俱来的。潮汕传统的节庆文化活动，可以以其无处不在、无孔不入的天然特点，去渲染一种浓郁的潮汕文化氛围，而每一个潮汕人处于这样的文化氛围之中，自会潜移默化地接受它的熏陶，不知不觉地运用它所赋予的价值观念，触景生情，产生浓烈的乡土情感，激发强大的动力和创造力，投入到建设实践中去。四、有利于传承传统文化
人是离不开传统的。人们总是生活在一定的文化氛围中，在既定的、从先辈继承下来的条件里开始自己的文化创造和文化借鉴活动。没有文化传承就不可能有民族文化的发展；没有民族文化的传承，也就没有人类文化的多样统一和高度发达。
潮汕传统节庆对潮汕文化的传承意义，一方面表现在文化载体上，既包括春联、灯笼、年画、鞭炮、果品等等具体的物品，也包括猜灯谜、舞龙、围炉、营老爷等等节俗活动。另一方面，表现在具体内容上，既传承贴春联、放鞭炮、营灯、烧塔等传统的节庆文化，又传承祭神、祭祖、游神、营老爷等宗教崇拜文化；既传承尊老爱幼、勤俭节约、和合团聚的传统道德文化，又传承书法、灯谜、英歌舞、“做四句”等等传统文学艺术。潮汕传统习俗以其丰富的文化内涵，巨大的文化魅力，使得潮汕人对传统节庆习俗负载的传统文化充满着依恋，饱含着深情。传统节庆习俗把潮汕传统文化所汇集的万般关爱、千种祝福，带到每个潮汕人的身旁，沁入每个潮汕人的心脾。在传统年庆习俗与人的交流往复中，潮汕传统文化深入到潮汕人生存敷衍的各个角落，世代相因而不绝。“海上生明月，天涯共此时”。人同此心，心同此理。传统节庆这种传承文化方式在力度与广度上，较之文化人苦心的薪火传递，是不可同日而语的。五、有益于人们调适、畅情和保养身体
过着“日出而作，日落而息”农耕生活的潮汕先民，一年四季，辛勤劳作，他们需要庆祝丰收，需要休息调适，放松心情，保养身体，传统节庆本身就为人们作了有效的提示。
潮汕先民在欢度节庆活动中创造了诸多年节禁忌，如正月初一忌扫地、倒脏水、倒垃圾、洗衣服；忌动刀、剪；忌向人家讨债务；忌打骂小孩……这些看似无理而怪异，其实无非是在以一种特殊的方式提示人们，要在这一难得的春种夏耘秋收冬藏的间隙期内，彻底放松一下紧张疲惫的身心。这对于生活在激烈竞争中的当代人们来说，不无现实的借鉴意义。
民以食为天，但食什么，如何食，则与人的身体息息相关。潮汕先民在欢度节庆活动中又创造了具有保健功效的饮食文化。如正月初七吃七样羹；清明节吃糖葱薄饼、蒸朴籽粿；端午节插艾挂蒲、吃粽子；入冬吃狗炖鸡；等等。这些饮食习俗，实际上在提醒人们，要注意适时进食，力求天人和谐，以保养身体。六、有助于人文资源的开发和利用
潮汕传统节庆文化是富有鲜明地方特色的娱乐方式和文化载体，其中包含了丰富多彩的文化观念和习俗信仰，是一笔重要的有待开发和利用的人文资源，主要表现在以下几方面：（—）和谐精神。潮汕传统年节文化从节日日期的选择，到节日饮食、娱乐、祭祀、游艺活动所需的物品及活动内容，无不随时随地地渗透、显露、弥漫着人与自然和谐共处、相映成趣的基本精神。（二）乐观自信。潮汕节庆习俗既拥有多姿多彩的喜庆娱乐内容和方式，同时又兼备饱含欢庆之意的饮食用品及食俗礼仪。这些都准确全面地传达出了节庆中人们心中的乐观和信心，的确，在普天同庆、合家团圆的喜庆娱乐气氛中，既可让人们淋漓尽致地表现自己的乐观心境，同时又使其与周围人群相互密切感受、交流彼此的心境，共鸣出一种乐观自信的情感传统节日的意义，共同去分享物质与精神的快慰与激动。（三）历史意识。潮汕传统节庆文化渗透了众多追念先人、报本返始的活动内容，还有对民族历史上的英雄及地方历史上受崇拜人物的纪念、追忆活动。不论是为追念先人而设的祭祀活动，还是纪念卓越人物或著名历史事件而立的节庆内容，都实实在在地反映了潮汕人尊重历史、崇敬历史人物、感念先人功德的浓郁而深沉的历史意识。
可见，潮汕传统节庆文化是一笔丰富多彩的人文资源，具有重要的旅游价值和人文素质教育价值，对于进行全面建设小康社会的我们来说，无疑是值得开发和利用的重要资源。
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